Berkunjung ke Hamparan Pasir Putih Terpanjang di Whitsunday Islands

Pantai Whitehaven atau yang biasa dikenal dengan Whitehaven Beach adalah pantai terbesar dari 74 pulau di Whitsundays. Pantai ini membentang lebih dari 7 km dan sangat terkenal dengan pasir putihnya. Dari pantai-pantai yang saya kunjungi di Australia, pantai inilah yang memiliki pasir sangat jernih. Ketika memegang pasir ini, serasa seperti meletakkan gula pasir halus ditangan kita. Putihnya pasir di Whitehaven Beach ini berasal dari silica yang diyakini telah terbawa ke pantai oleh arus laut lebih dari beberapa juta tahun yang lalu.

 

Pasir putih yang sangat halus

Tidak seperti pasir pada umumnya, pasir di pantai ini tidak menahan panas sehingga akan sangat nyaman ketika kita ingin berjalan-jalan tanpa menggunakan alas kaki meskipun saat panas terik. Karena keindahannya, Whitehaven Beach dinobatkan sebagai pantai terbaik se-Pasifik Selatan oleh TripAdvisor Traveller’s Choice Awards. 

 

Whitehaven Beach

Di ujung utara dari Whitehaven Beach terdapat Hill inlet, sebuah teluk kecil yang membentuk lekukan indah seperti alur sungai dengan perpaduan warna pasir putih dan birunya laut. Untuk melihat pemandangan indah ini dari atas, kita dapat melihatnya melalui Tounge Point Lookout dengan berjalan kaki, sedikit mendaki sekitar 300 meter dari pinggir pantai. Tetapi hanya beberapa operator yang mendapatkan izin untuk berlabuh dekat langsung dengan lokasi tersebut. 

Tounge Point Lookout

Pemandangan Hill Inlet dari Tounge Point Lookout

Salah satu operator yang mendapatkan izin adalah Ocean rafting, operator yang saya dan teman-teman gunakan pada saat berkunjung kesana. Bertolak dari Airlie Beach, boat ini membawa kami sekitar 45 menit menuju lokasi. Selain melihat pantai, kami juga diajak untuk snorkelingan di dua lokasi di Pulau Whitsunday. Ada banyak pilihan paket yang ditawarkan apabila kita ingin berkunjung ke Whitehaven Beach. Kita dapat menggunakan jenis kapal feri, boat, hingga yacths mewah sekalipun tergantung dengan budget yang dimiliki. Selain itu armada seperti helikopter serta pesawat kecil juga disediakan apabila kita ingin melihat Whitehaven Beach dari udara. Apabila anda berkunjung ke Australia, sempatkan diri anda untuk berkunjung ke pantai indah yang terletak di daerah Queensland ini.

Whitsunday Island

  

Brisbane's Journey

Kisah Ekspedisi dari Halmahera Selatan

Kembali ke tahun 2011, cerita mengenai sebuah perjalanan menuju timur Indonesia yang kembali dilakukan oleh anggota FDC-IPB. Kali ini Halmahera Selatan menjadi daerah tujuan FDC untuk melakukan monitoring terumbu karang, kondisi sosial ekonomi serta pendidikan lingkungan hidup kepada masyarakat di Pulau Kayoa dan Pulau Guraici. Serangkaian kegiatan ini merupakan bagian dari Ekspedisi Zooxanthellae XI. 

Seperti ekspedisi sebelumnya, selalu ada tim jangkar sebagai tim pendahulu. Kali ini yang bertugas sebagai tim jangkar adalah Hedra, Ali dan Ade. Sedangkan 22 anggota lainnya menyusul beberapa hari setelahnya dengan menggunakan 2 maskapai penerbangan. Selain anggota FDC, ekspedisi kali ini juga dibantu oleh Bang Firman, seorang dive master dari Ternate, beberapa mahasiswa dari Universitas Khairun, serta Kak Kia dan Mas Christo dari tim Metro Expedition.

Sebelum keberangkatan menuju Ternate

Setibanya di Ternate, tim ekspedisi dibagi menjadi 2 tujuan. Satu tim berangkat menuju Pulau Bacan terlebih dahulu dan satu tim lagi langsung menuju Pulau Guraici. 

Saya bersama iqbal sebagai tim sosek beserta ade dan nabil sebagai tim dokumentasi mendapat tugas untuk mencari informasi ke Pulau Bacan. Di pulau inilah terletak kota Labuha, ibu kota Kabupaten Halmahera Selatan. Kami berempat bergerak dari pelabuhan Bastiong (Ternate) dengan menaiki kapal ferry menuju pelabuhan Bacang, Labuha dengan waktu tempuh 8-10 jam. Selama 2 hari kami mencari informasi ke kantor bupati, DKP serta TPI yang ada di pulau tersebut. Setelah data cukup terkumpul, kami melanjutkan perjalanan menggunakan kapal boat menuju Pulau Lelei, Guraici untuk berkumpul bersama tim lainnya yang sudah mulai melakukan pengambilan data bawah air.

Hasil tangkapan nelayan di TPI Panambuang, Pulau Bacan

Dalam kegiatan ekspedisi ini setiap anggota memiliki tugasnya masing-masing. Pengambilan data karang, ikan karang, benthos serta kondisi fisika kimia perairan dilakukan secara bergantian oleh tiap anggota, sedangkan untuk pengambilan data sosial ekonomi penduduk serta dokumentasi ditugaskan hanya ke beberapa anggota saja. Berhubung saya bersama iqbal berada di tim sosek, hal yang paling sering kami lakukan adalah berjalan mengelilingi pulau untuk mengamati kondisi infrastruktur serta mewawancarai masyarakat setempat mengenai kondisi kehidupan mereka. Terkadang kami diajak masuk ke rumah warga dan berbincang-bincang sambil disuguhi minuman serta makanan kecil (ini nikmatnya menjadi anak sosek), ada kalanya penganan tersebut boleh kami bawa pulang ke penginapan untuk dibagikan kepada teman-teman. Terkadang penganan yang kami bawa bagaikan makanan 'mewah' yang susah didapatkan. Maklum saja, karena dana yang terbatas dan ini merupakan perjalanan 'mahasiswa', maka ekspedisi ini lebih banyak diisi dengan makanan berupa nasi, mie instan, telur, dan ikan yang biasanya didapatkan sebagai hasil memancing.

Selain melakukan pendataan sosial ekonomi penduduk, saya juga berkesempatan untuk melakukan pengambilan data benthos di site Barat Gunange. Meskipun hanya sempat sekali menyelam, paling tidak saya sudah merasakan bawah lautnya Halmahera Selatan. Dan beruntungnya lagi, setelah selesai penyelaman, kami berhenti sejenak di Pulau Gunange dan tepat pada saat itu beberapa warga sedang membuat roti sagu secara tradisional. Alhasil pulang ke penginapan kami membawa pulang oleh-oleh berupa roti sagu dan mangga yang dipetik langsung di Pulau Gunange.

Pengambilan data benthos

Berpose saat safety stop

Kegiatan terakhir dan tidak kalah pentingnya dengan pengambilan data ekspedisi ini adalah memberikan materi lingkungan hidup kepada siswa siswi di beberapa SD, SMP serta SMA yang terletak di Guraici dan Kayoa. Memberikan sedikit pengetahuan mengenai karang, kemudian cara melakukan transplantasi karang serta saling tukar pendapat mengenai pentingnya lingkungan laut merupakan salah satu cara untuk menyadarkan generasi muda di pesisir untuk lebih mencintai dan mampu menjaga laut yang ada di depan mata mereka.

Pendidikan lingkungan hidup di SMA 1 Lelei

Jembatan Tajuk (Canopy Bridge)

Jembatan Tajuk atau yang biasa disebut dengan Canopy Bridge merupakan salah satu wisata alam yang dapat dijumpai di Balikpapan. Jembatan ini dibangun di atas ketinggian ± 30 meter dari permukaan tanah. Uniknya jembatan ini adalah karena dibangun dengan menghubungkan pohon-pohon bangkirai antara yang satu dengan yang lainnya. Bangkirai (Shorea laevis) merupakan salah satu flora endemik yang dapat ditemukan di hutan Kalimantan. 

Perjalanan menuju Canopy Bridge

Untuk menuju Canopy Bridge, pengunjung perlu berjalan kaki melewati jalan setapak sekitar 500 meter dari pos awal penjagaan. Dengan membayar biaya administrasi sebesar Rp. 20.000/orang, pengunjung dapat menaiki Canopy Bridge dan merasakan sensasi berjalan di atas ketinggian lebih dari 20 meter. Jalan menuju lokasi ini agak sedikit mendaki dengan tekstur tanah yang sedikit berpasir. Beberapa anak tangga yang telah dibuat untuk memudahkan para pejalan kaki juga akan kita jumpai dalam perjalanan menuju Canopy Bridge. Perjalanan ini tidak akan terasa lama, apalagi di sepanjang perjalanan kita akan disuguhi dengan keasrian hutan serta pohon-pohon yang menjulang tinggi di sisi kanan dan kiri jalan setapak.

Setelah melewati jalan setapak, akan terlihat sebuah gerbang masuk yang terbuat dari kayu, gerbang inilah yang menandakan bahwa kita telah tiba di depan Canopy Bridge. Setelah melewati gerbang masuk, kita akan menemukan plang mengenai peraturan dalam menaiki jembatan, sejarah beserta foto-foto pada saat pembangunan awal jembatan ini.

Gerbang Kayu sebagai pintu masuk Canopy Bridge

Sejarah serta dokumentasi pembangunan Canopy Bridge

Untuk dapat melewati jembatan tersebut, kita terlebih dahulu harus menaiki anak tangga yang terbuat dari kayu yang melingkari batang pohon bangkirai. Ada empat jembatan yang menghubungkan lima pohon bangkirai. Empat jembatan tersebut dapat dilalui dengan ukuran panjang jembatan yang berbeda-beda. Akan tetapi, hanya ada satu jalur tangga untuk naik dan satu jalur tangga untuk turun, jadi pastikan anda melewati semua jembatan sebelum memutuskan untuk turun =).

Tangga menuju Canopy Bridge

Canopy Bridge

Perjalanan Menuju Bukit Bangkirai

Bukit Bangkirai merupakan salah satu lokasi wisata alam yang dapat ditemukan di Balikpapan, Kalimantan Timur.

Bukit Bangkirai terletak di kawasan Taman Hutan Raya Bukit Soeharto. Kawasan Taman Hutan Raya Bukit Soeharto terletak di Kabupaten Kutai Kartanegara dan sebagian kecil di Kabupaten Panajam Paser Utara - Kalimantan Timur. Sebagian kawasan terpotong oleh jalan poros Samarinda-Balikpapan.

Taman Hutan Raya Bukit Soeharto

Luas Hutan Raya Bukit Soeharto ± 61.850 Ha. Tujuan Penunjukan wilayah ini adalah untuk melindungi, menjaga kelestarian dan menjamin pemanfaatan potensi kawasan dan berfungsi sebagai wilayah untuk koleksi tumbuhan dan satwa yang alami atau bukan alami, jenis asli dan atau bukan asli yang dapat dipergunakan untuk kepentingan penelitian, pengetahuan, pendidikan, menunjang budidaya, pariwisata dan rekreasi (www.lingkunganhijau.com).

Untuk menuju kawasan ini, jalur yang ditempuh berupa jalur darat. Apabila bergerak dari Samarinda, waktu yang dibutuhkan kurang lebih 1,5 jam, sedangkan dari Balikpapan kurang lebih 45 menit.

Saya bersama kedua teman backpacker saya, Umi dan Denur memutuskan untuk mengunjungi lokasi ini hanya dengan berbekal informasi dari internet dan bertanya pada penduduk lokal. Dengan menaiki angkot 03 dari tempat kami menginap, lalu kami menuju terminal Batu Ampar dan kemudian melanjutkan perjalanan menggunakan angkot 08. Setibanya di lokasi (tempat berdirinya penanda memasuki TAHURA Bukit Soeharto), kami sempat kebingungan mencari kendaraan menuju Bukit Bangkirai. Dengan bertanya kepada ibu pedagang di pinggir jalan, akhirnya kami medapatkan 2 opsi kendaraan yang bisa di sewa, yaitu motor dan mobil. Berdasarkan informasi dari si ibu pula kami mengetahui bahwa perjalanan menuju lokasi yang kami inginkan memiliki medan yang cukup sulit karena sebagian besar jalan masih berupa tanah merah. Lokasi yang ternyata masih cukup jauh untuk ditempuh (sekitar 15 km lagi), akhirnya memutuskan kami untuk menyewa mobil beserta dengan seorang supir yang merangkap sebagai tour guide yang nantinya memandu kami memasuki kawasan wisata alam ini.

Gerbang awal untuk memasuki kawasan wisata alam Bukit Bangkirai

Selamat Datang di Bukit Bangkirai

Sail Bunaken 2009

Sail Bunaken 2009 yang bertema “Jaga Laut Kita Untuk Generasi Mendatang” merupakan kegiatan kebaharian nasional berdimensi internasional dalam rangka membangun rasa Seaman Brotherhood (rasa persaudaraan sesama pelaut) dan mempererat hubungan antara negara, yang terdiri dari 10 kegiatan utama, yaitu:

1. International Fleet Review (pawai kapal perang dan tallship), dikonfirmasi 14 Negara akan turut serta dengan delegasi kapal perangnya termasuk Kapal Induk Amerika Serikat (USS Goerge Washington).

2. Selam massal (2000 penyelam, yang akan dicatat dalam pemecahan rekor dunia), sekaligus Upacara Bawah Air Hari Kemerdekaan RI.

3. Perhelatan Olahraga Bahari (Jetski, Memancing, dan Ski Air)

4. Yacht Race (relli kapal pesiar), diikuti lebih dari 100 Kapal pesiar dari seluruh dunia.

5. Seminar tentang Maritime Security dan Fishing Impact

6. Kirab Kota dan Parade/Festival Bunga

7. Parade Budaya dan Makanan Nusantara

8. Pesta Kembang Api

9. Admiral Dinner

10. Open Ship      (http://data.menkokesra.go.id/content/sail-bunaken-2009)

Nah dalam ajang ini, para tim ekspedisi zooxanthellae X juga ikut serta pada kegiatan selam massal. Tetapi yang mengikuti kegiatan ini hanya 16 orang saja, karena saya, mumu dan arief masih berstatus ‘diklat’ sehingga kami belum memiliki sertifikat (license) untuk menyelam. Diving licensemerupakan salah satu persyaratan untuk mengikuti kegiatan ini, dengan jenjang minimal A1 atau open water.

Para penyelam bersiap untuk berbaris di bawah laut

Kegiatan selam massal ini sebenarnya tidak dilakukan di Bunaken, melainkan di Pantai Malalayang, Manado. Sebanyak 2.567 penyelam membentuk barisan di bawah air dalam rangka memperingati hari kemerdekaan Republik Indonesia, sehingga ajang ini mampu memecahkan Guinnes Book of Record.Berhubung saya tidak ikut menyelam, jadi saya ditugaskan untuk mengabadikan kegiatan ini dari darat. Walaupun saya tidak bisa ikut serta menyelam bersama dan berbaris di bawah laut, tetapi euforia kebanggaan serta takjub melihat begitu banyak penyelam yang masuk ke perairan membuat saya serasa ikut serta bersama mereka.

Sail Bunaken 2009

Transit Sejenak di Kota Bitung

Setelah menyelesaikan kegiatan Ekspedisi Zooxanthellae X di Biak, saya bersama tim bergerak menuju Manado untuk mengikuti acara Sail Bunaken 2009. Bitung sebenarnya hanya menjadi tempat transit kami sebelum menuju Manado. Karena kami kembali menaiki kapal PELNI, maka pelabuhan terdekat menuju kota Manado adalah Pelabuhan Bitung.

Pelabuhan Bitung saat ini terus dikembangkan menjadi pelabuhan internasional karena posisinya yang cukup strategis menjadi pintu gerbang untuk akses ke pasar Asia Pasifik (Asia Timur, Amerika dan Oceania). Bitung merupakan salah satu kota yang terdapat di Sulawesi Utara. Perjalanan kami dari Biak menuju Bitung menghabiskan waktu 3-4 hari (saya lupa berapa hari pastinya), paling tidak perjalanan ini tidak sejauh perjalanan awal kami dari Jakarta menuju Biak.

Bergaya sejenak dengan kulit hasil paparan sinar matahari

Setibanya di Pelabuhan Bitung, kami melanjutkan perjalanan menuju kota Manado dengan menyewa angkot. Uniknya angkot pada saat itu adalah adanya pembagian sistem genap ganjil. Angkot yang sudah memiliki penanda ganjil hanya boleh beroperasi pada hari senin, rabu, jumat, sedangkan angkot genap beroperasi pada hari selasa, kamis, sabtu. Nah untuk hari minggu saya lupa kebijakannya seperti apa, yang pasti menurut supir angkot (yang kami naiki) apabila ada angkot yang melanggar hari beroperasi seharusnya, maka akan dikenai denda.